贾-莫兰特，这位孟菲斯灰熊的球星，曾是一名默默无闻的预备生，如今却成为了NBA年度最佳新秀的热门人选。他全身心投入于一项事业，那就是不断积累胜利。在《SLAM》杂志上，记者Lang撰写了一篇名为《一切为了证明（Sum 2 Prove）》的文章，详细描述了莫兰特如何从一位无人问津的新人成长为备受瞩目的热门候选人的心路历程。

那是一个多雨的周一，孟菲斯城内，NBA球队难得地迎来了休整的一天。就在前一个夜晚，一场全明星盛宴在和谐的氛围中缓缓落幕，球员们释放了满腔热情，此刻他们正沉浸在难得的几日悠闲之中，为即将到来的新一轮挑战积蓄力量。

自然，并非所有人都能感受到这份喜悦。午餐时分，莫兰特身着蓝绿色调的复古球衣，出现在灰熊队的训练场馆。起初，灰熊队并未将他纳入选秀名单，而如今，他已成为本季新人王的热门人选，而两年前，他却鲜有人关注。

在901之地，无处不在的是一种期待。那支在短短一年间失去队史上两位顶尖球员的队伍，正着手启动快速重建的进程，而这其中，莫兰特的出色表现起到了至关重要的作用。

尽管他目光紧盯着摄像机，手紧紧抓住头带，但他心中清楚，自己肩负的首要使命是带领灰熊队锁定西区最后的季后赛席位：“我投身篮球并非为了追求名声，坦白讲，我对那些并不感兴趣。我的目的只有一个，那就是完成我的使命。”

没有人预见到事态会演变至此。事实上，灰熊一度陷入了极不稳定的状态。我们曾拥有过一套无论从哪个角度看都符合NBA标准的运作模式：为迈克-康利配备了马克-加索尔，随后又陆续引进了扎克-兰多夫和托尼-阿伦等球员。我们曾连续7年挺进季后赛，甚至在2013年一路杀入西部决赛，然而这一切在2017年却以一个不尽如人意的结果收场。

需要指出的是，在提及灰熊之时，我有权自信地使用“我们”这一称谓。在过去十年间，我大部分时间都坐在《SLAM》杂志社那座圆顶大厦的办公桌旁，绞尽脑汁地构思词汇，力求生动描绘篮球运动所展现出的无畏精神。三年前，灰熊队选中了我，让我担任他们媒体喉舌Grind City Media的一员，负责一些有趣的项目，并且管理我们NBA2K电竞战队Grizz。为此，我们曾不止一次地深入南方地区进行长期驻扎。

抵达孟菲斯之际，我恰逢“磨砺与绞杀”时代行将落幕，兰多夫和阿伦已转投他队并领取了丰厚的报酬，小贾伦-杰克逊亦初来乍到，种种迹象愈发明显，地板流风格的灰熊队亦需探索新的成长途径，以期适应崇尚节奏与空间的当代NBA。

2019年5月28日，NBA乐透抽签仪式上，一切都发生了改变。当天，共有七支球队比灰熊拥有更高的获得榜眼签的可能性。若灰熊的排名下滑至前六名之外，他们甚至可能失去这个签位。

马克-塔图姆动手逐个打开信封……然而，我们始终未能发现灰熊的标志。广告插播结束后，场上只剩下三支球队，它们是鹈鹕、尼克斯……以及灰熊！我赶紧命令妻子和孩子保持安静，严禁他们移动，直到广告结束，生怕他们破坏了当时看似极其荒谬的幸运机会。

后来的事儿大家都明白了，鹈鹕赢得了锡安争夺战，但这没什么。

因为我们得到了莫兰特。

便士哈达威曾言，孟菲斯渴望赢得众人的目光，这源于其内心深处对证明自我的渴望，以向世人展示这座城市实际上正如我们所认知的那般辉煌。尽管孟菲斯在规模上不及某些NBA球队所在城市，但我们却拥有着独特的灵魂。这里有绚烂的日落，有曲折的河流，有悦耳的音乐，更有全球最令人垂涎的烧烤。而且最为重要的，只要你肯干，孟菲斯就会给你成就伟大的机会。

在为灰熊队效力期间，你有一项禁忌，那就是不能欺骗球迷，让他们误以为你充满工作激情，阿伦，这位被尊称为“磨砺与绞杀球风之父”的人如是说。球迷们自有他们的衡量标准。只要你付出足够的努力，你就能弥补你的过失和不足，只要你的努力程度达到110%，那么一切都将顺利。

孟菲斯与莫兰特堪称天作之合，他曾在家中的水泥地默默耕耘，付出了常人难以察觉的辛勤汗水，最终由一名默默无闻的预备球员蜕变为榜眼之选。而且，莫兰特这个南方之子，在南加州长大，在肯塔基州接受高等教育，而今又将他的才华带到了田纳西州。这一切似乎都暗示着背后有着一股神秘的力量在默默推动。

莫兰特表示，他坚信神为每个人设定了特定的轨迹，“你不可急于求成，这一切都需等待时机。”他认为，自己经历的一切，以及如今所处的位置，都源于自身的辛勤付出与上天的恩典，“是祂赋予了我天赋，毫无疑问正是如此。”因此，他对生活充满感激，并决心继续前行。

自始至终，莫兰特都显得格外特别。在他加入灰熊队后的首次公开露面，是在一所当地高中举办的训练活动中。当他被众人介绍时，他稍作停顿，随之以优雅的Milly Rock舞步步入球场。随着训练赛的展开，我们迅速意识到：莫兰特不仅擅长得分，还能掌控比赛节奏，更能在快攻与半场阵地战中精准地解读比赛局势。真正让他显得格外有趣的是，他在整场比赛中展现出的那些精湛技术动作，它们宛如优美的爵士乐旋律，洋溢着即兴的灵感和丰富的想象力。

我们各自珍视着不同的精彩瞬间。记得那次与爵士队的对决，他巧妙地运用欧洲步，轻松地用背后运球穿过了对方防守球员，最终以一记勺子式上篮得分。同样在那场比赛即将结束之际，莫兰特接到了队友小贾伦-杰克逊的传球，完成了一次令人惊叹的空接扣篮，就在他的头顶上方。几周之后，莫兰特再次在队友布兰登-克拉克的头上完成了一次扣篮。

每次我结束比赛回到家，儿子总会在床上翻个身，好奇地问我：“今晚Ja又有哪些精彩的动作吗？”我总是笑着回答：“当然有。”莫兰特仿佛拥有一个取之不尽的创意源泉：他能够做出各种持球假动作、突破、传球假动作，还有绕腰运球、背后运球等技巧，让人目不暇接。莫兰特的父亲Tee从不允许孩子观看那些杂耍街球视频，这情形显得格外讽刺。“似乎在我的比赛里，我并不需要那些花哨的技巧，只要扎实打好基础，这对我长期发展大有裨益。人们常常以为我们会练习一些极端的动作，但实际上，我们更注重的还是基础训练。”一旦我们扎实掌握了基础技能，那些炫目的控球技巧便变得轻而易举，届时，我便能够成为一名技艺高超的足球运动员。”

然而，在扎实的基本功训练中，我们同样不能失去乐趣。每当莫兰特展现出令人瞩目的表现，他总会用他特有的庆祝方式来庆祝：或是暗示“点到为止”；或是每当他在身材娇小的对手面前得分后，模仿“摇晃婴儿”的动作；亦或在完成一次精彩的扣篮后，他会狠狠地瞪着球，或是瞪大眼睛注视着自己的双手，仿佛不敢相信自己竟然完成了这一切。数周之前，他头戴发带，曾向众人请求以“发带12”称呼他。每当传球精准，莫兰特便会将双手举至眼前，仿佛佩戴着一副护目镜。如今，无论是场上的战友还是替补席上的伙伴，都纷纷效仿，加入了他的行列。（“我最初是模仿双筒望远镜，但既然大家开始将其称为护目镜，那我就顺应潮流了，”莫兰特如此说道。）

莫兰特回忆道，父亲常对他说，无论何时踏入球场，都必须找到乐趣；否则，他或许会选择放弃比赛。于是，每晚踏上球场，他都会尽力寻找快乐，并试图将这份激动传递给他人，同时也不忘为球队争取胜利。

在本赛季的前22场比赛中，灰熊队仅获胜6场，似乎2019-20赛季更多地处于成长阶段，而非收获期。然而，情况出现了转折，随着新年的到来，灰熊队迎来了一波连续7场胜利。在全明星周末前，他们取得了19场比赛中的15场胜利，新任主教练泰勒-詹金斯荣获一月西区最佳教练称号，灰熊队展现出了坚韧与流畅的球风。

莫兰特表示，这一切都与共同进步和打造一支团队紧密相连，他个人认为，在赛季初期我们各自为战的现象较为明显，而现在我们则更像是一个团队，而且我们依然保持着相同的竞技心态在场上拼搏。

与此同时，莫兰特依旧扮演着那根搅动饮料的吸管角色。自第一天开始，给我留下深刻印象的并非他的得分能力，而是他在球场上的广阔视野。他真心地享受着累积助攻的过程，这与他亲自得分并无二致，无论是精准地将球传给底角的投手，还是巧妙地将球传给冲向篮筐的大个子，亦或是底线附近的巧妙传球，亦或是在半场阵地战中巧妙地串联队友。队友30%的进球都来自于莫兰特的助攻。

因此，他接连三个月荣获了月度最佳新秀称号，那么，他真的有资格获得这一荣誉吗？

“我们会找到答案的，”莫兰特回答说。

莫兰特在很长时间里已经摆脱了被低估的命运，或许这种情况将来也不会改变。尽管身为高中生时他就已小有名气，但整体表现却并不突出。经过两年对大学篮球的全面掌控，他成为大学篮球史上首位单季场均得分超过20分、助攻超过10次的球员，尽管如此，仍有人对他的竞争力不足的环境提出质疑。

如今，已无任何借口。莫兰特已踏入NBA，与全球顶尖球员逐日较量，不仅证实了自己的NBA地位，更彰显了他是顶尖球员之一的事实。正如他在推特上回应那些称库里和汤普森为杀手的人时所说：“并非否认他们不是杀手，也非表明我不是他们的粉丝……然而，我同样是个杀手。”

莫兰特表示，他始终怀有这种认知，他认为完全没有必要害怕任何人，因为他们的生活与大家并无二致。

莫兰特也希望有人关注。灰熊的新一代才刚开始登上历史舞台。

莫兰特强调：“切不可有丝毫自满之心，”他继续说道，“毕竟，我们尚有半个赛季的路要走，且有许多方面有待加强。我们将持续保持专注，一如既往地履行我们的职责。每晚都投身于激烈的竞争中，我们还需保持团结，努力在那些我们深知需要改进的领域取得进步，以便争取到更多的胜利。”（仰卧撑/毛毛）